Croire Qu’est-ce que le ciel pour les chrétiens ?Bernard Sesboüé Pour les chrétiens, le ciel c’est Dieu et c’est aussi le Royaume des cieux où demeurent ceux qui sont sauvés. Pour le définir, il est plus facile de dire ce que le ciel n’est pas ! Le ciel n’est pas un temps parce qu’il est l’au-delà du temps ; ce n’est pas un lieu parce que qui dit lieu dit finitude. Comme Bossuet, on peut dire que le paradis, c’est un séjour nous séjournons au ciel représentation la plus proche est l’idée d’une communauté parfaitement transparente, limpide, où tout le monde communique avec tout le monde dans l’amour, une communion des hommes entre eux, à l’intérieur d’un unique Corps du Christ. Une communion à la fois universelle et personnelle, dans la transparence.→ A LIRE; Mort de Bernard Sesboüé, figure majeure de la théologie du XXe cette communion trop parfaite nous fait souvent craindre l’ennui...B. S. Cette idée que l’on va s’ennuyer au paradis, surtout vers la fin » comme le dit avec humour le cinéaste Woody Allen, c’est parce que nous avons du mal à penser l’éternité. La meilleure analogie pour l’imaginer serait celle d’un instant de bonheur parfait qui dure. La tradition nous offre des images comme un repas de noces ou une liturgie perpétuelle. La notion de bonheur est essentielle pour parler du paradis, parce qu’il est l’objet de notre désir fondamental voir Dieu. Cette vision de Dieu, c’est ce que l’on appelle la vision béatifique Dans cette perspective, le paradis n’est pas seulement un en haut » mais aussi un en avant », ce vers quoi nous marchons. Mériter le ciel a toujours été la préoccupation des chrétiens ?B. S. Jusqu’au Moyen-Âge, on s’occupe de la fin des temps, de la Parousie, c’est-à-dire du retour du Christ au sens communautaire et universel. On ne se préoccupe pas de l’individu. Le pape Jean XXII, un pape d’Avignon, a même soutenu une hérésie, en affirmant que les défunts ne vivraient pas de la vision béatifique avant la fin des temps. Ils étaient en quelque sorte mis au frigidaire » !Avec l’évolution culturelle, la notion de personne individuelle s’est imposée et avec elle une multitude de questions, notamment sur ce qui se passe entre la mort et la fin des temps. La genèse du purgatoire est là, mais il faut s’alléger de la vision négative qu’on lui donne. Au coeur de l’idée du purgatoire, il y a celle qu’il est utile de prier pour les morts, une idée qui remonte à l’Ancien Testament. Si l’on pense le paradis comme un monde de transparence absolue, certains morts peuvent avoir besoin de prières pour y souffrance du purgatoire, c’est celle d’un amour ligoté. Ce n’est ni un lieu ni un temps, mais c’est un devenir de guérison. Le purgatoire est donc l’expression de la grande patience de Dieu qui maintient, jusque dans l’au-delà de notre pauvre vie, la possibilité de l’achèvement de notre conversion totale à l’amour. Est-ce que cela veut dire que nous finirons tous par aller au paradis, en évitant l’enfer ?B. S. Jamais dans l’Évangile il n’est dit qu’un homme en particulier, même Judas, est condamné à l’enfer. D’ailleurs, dans la prédication de Jésus, c’est toujours dans une parabole qu’il est question de l’enfer, même dans Matthieu 25. Ce n’est donc pas le scénario de ce qui va arriver. Le philosophe Kierkegaard a eu cette parole magnifique Dire aux autres vous êtes perdus pour l’éternité voilà qui m’est impossible. Pour moi, une chose est sûre tous les autres seront bienheureux. Pour moi seul, l’affaire reste aléatoire. »Nous voudrions avoir sur l’enfer une véritable assurance personnelle ; or la seule chose que l’Église a toujours refusé d’admettre, c’est l’apocatastase, c’est-à-dire la restitution de l’univers entier avec tous les damnés, justement parce que cette idée traduirait une assurance. Nous serions alors des marionnettes tirées par des fils, et notre vie, notre destin, nos engagements, notre liberté n’auraient plus aucun sens. Je pense que l’éternité nous sera donnée gratuitement à une condition, c’est que nous en voulions bien ! Comme le disait le théologien Urs Von Balthasar, nous pouvons espérer pour tous », y compris les pires tortionnaires. Mais on peut toujours imaginer l’hypothèse de quelqu’un qui refuse Dieu jusqu’au bout. L’enfer est donc une tragique possibilité ». Il n’y a pas d’assurance pour l’éternité. Quelle peut être l’efficacité de notre prière pour les défunts ?B. S. Certes, par notre prière pour les défunts, nous ne pouvons prétendre changer l’attitude de Dieu à leur égard, mais la réponse à cette question tient dans la réalité de la communion des saints et dans la fécondité de l’ solidarité spirituelle entre les membres du corps du Christ franchit le seuil de la mort. Cette solidarité spirituelle, nous pouvons déjà la vivre sur terre, à partir de la solidarité des libertés dont nous faisons l’expérience ici-bas tout mal commis dans notre monde affecte la société, tant par l’exemple qu’il donne que par les conséquences qu’il se fonde la prière pour les défunts en confiant nos prières à l’intercession des saints, de tous les élus qui appartiennent au corps glorifié du Christ, donc à l’intercession du Christ, nous aidons tous ceux qui ont à vivre un processus de purification. Et cette relation peut être tout à fait réciproque je peux prier pour les défunts et en même temps me recommander à leurs prières, pour épauler ma liberté et l’aider à s’orienter vers l’ les défunts appartiennent au corps glorifié du Christ, ils sont déjà ressuscités ?B. S. La thèse la plus classique défend l’idée que l’âme monte au ciel pour un premier jugement et que le corps reste en terre dans l’attente du Jugement dernier. La thèse théologique que je défends avec d’autres théologiens est un peu différente chaque défunt à sa mort rejoint la fin des temps, la Parousie. Par conséquent, si le défunt est élu, il est dans le monde de la Résurrection, donc il est ressuscité corps et âme ! Ainsi tous les élus ressuscités constituent progressivement le monde de la Résurrection, le Corps du Christ. Mais comme le paradis est communion dans la transparence, nous tous qui ne sommes pas encore ressuscités, nous faisons l’expérience de la rupture de communication avec nos défunts. Le ciel est une grandeur en puissance », disait Karl Rahner. Il ne sera parfaitement réalisé qu’avec l’accomplissement de toutes choses, lors du retour du Christ, et de la résurrectiongénérale et totale de la Christ est ressuscité le jour de Pâques, mais pour que son corps spirituel, son Corps ecclésial, soit totalement ressuscité, il faut attendre la fin des temps et que la totalité de l’humanité soit pour cela que je parle de deux résurrections ceux qui sont déjà dans la vision de Dieu, donc déjà ressuscités, auront un surcroît de résurrection » à la fin des vous parlez de résurrection générale et totale de la chair», cela veut dire que nous ressuscitons en tant qu’individus ? B. S. Quand la tradition chrétienne parle de la chair, elle parle de la personne totale considérée dans sa fragilité caduque. La résurrection des corps n’est pas la résurrection de nos organes. Nous sommes un corps communicant l’intérêt de notre relation, c’est la façon dont nous entrons en amour avec une autre personne. L’annonce de la résurrection de la chair nous dit que l’homme sera sauvé dans tout ce qui fait sa condition concrète. Donc ce qui a fait le contenu concret de notre existence humaine, de notre existence communicante», toute notre mémoire, ressuscite avec nous. Ainsi, au paradis, nous ne sommes pas des clones mais des êtres concrets qui ont vécu, aimé, partagé. Ce poids d’éternité qui s’attache à nos actions ne doit pas nous décourager. Il doit plutôt creuser en nous l’appel à œuvrer pour le Salut du monde. Nous participons donc déjà au Salut ? B. S. Dans la mesure où notre vie grandit dans la foi, nous ne pouvons pas ne pas être attentifs aux signes, si fragiles et ténus qu’ils soient, de l’anticipation du ciel sur la terre, partout où des hommes se convertissent, renoncent à leur péché et découvrent l’amour, partout où la justice, la liberté et le respect des droits de chacun progressent.→ Notre dossier sur la mort.